良質な「眠り」は心身共の健康につながり、生活の基本ともいえる重要な要素です。ベッドを選ぶ時は、まず、「安眠する」ことに焦点をあわせ、その上に利用者（要介護者）に必要な機能を考慮します。
　「特殊寝台」とは、利用者の必要に合わせて姿勢を変えることができるベッドで、要介護者の自立を支援すると同時に介護者の負担を軽減する設計になっています。

１．基本機能とメリット

　特殊寝台には、介護者が手動でレバーを回し調整するベッド(手動ベッド)と、利用者または介護者が手元スイッチで背もたれなどの角度調節や高さ調節をする電動モーターによる可動タイプ(電動ベッド)がありますが、現在は電動ベッドが主流です。ここでは介助用電動ベッドについて説明します。

　電動ベッドには、一般的に基本動作機能として、背あげ機能、膝あげ機能、高さ調節機能がつき、以下のようなメリットがあると考えられています。
　ただし、疾患によっては当てはまらないこともありますので、使用の時は必ず事前に専門家に相談しましょう。

背上げ機能のメリット

• 起き上がりの動作がスムーズにできる。
• 起き上がりが困難な利用者でも、いつでも上体を起こすことが容易になる。
• 視野が広がり、気分転換ができる。
• 食事の時には、上体を起こすことで食事が摂りやすい姿勢になる。
• 風邪など呼吸が苦しい症状の場合には、上体を少し起こすことで呼吸が楽になる。
• 急に立ち上がることによっておこりやすい起立性低血圧の予防になる。
• 介護者の負担軽減になる。
  などがあります。

膝あげ機能のメリット

• 膝を少し上げておくことで足のむくみを解消できる。
• 膝上げと背上げを交互に行うと、からだのずれを抑え、圧迫感を軽減できる。

高さ調整のメリット

• 立ち上がりやすい高さに調整することにより、利用者の立ち上がりをサポートする。
• 車イスやポータブルトイレに移乗しやすくなる。
• 足を床につけられる高さに調整すれば、端座位（ベッドの端に座った姿勢）が安定する。
• 介護者のからだに合わせて調整すれば、介護者の腰の負担が軽減する。