最近ひょんなことから近所の二人のお年寄りの引越を手伝いました。

78歳のサダさん（もちろん仮名）は、15部屋もあるとても大きな家に住んでいたのですが、ご主人が事業に失敗し、返しきれない負債を抱え、そのご主人と、頼みの綱の一人息子さんがこの5月にガンで相次いで亡くなり、全部整理してアパート一間への引越でした。
当然ながら、50年以上暮らしたその家の荷物の量の多いこと！
荷物を処分し、一部屋に収まるようにまとめるのは一苦労。
それでなくても、モノを捨てることは思い出を捨てることにつながります。
高齢なうえに、息子さんを亡くした直後の引越は、本当に辛かったと思います。
生きる気力をなくすのではと、とても心配でした。

あれから一ヶ月。
「狭いって便利ねぇ」とサダさん。
大きな家の時は、庭の手入れや修繕など「家のために」かなりの時間が割かれたそうです。今は「掃除があっという間に終わる」と笑います。
「負け惜しみではなく、生きていくのに必要なモノはそんなに多くないって分かったの」という言葉と、苦しみに負けない笑顔が心に沁みました。

もう一人のエイさんは90歳。
人生の大半を暮らした地域が再開発され、高層マンションに。建つまで5年かかりました。
すでに友人もかなり亡くなり、ご近所の商店街もなく、大きく様変わりした町に昔の面影はありません。
それでも住み慣れた地域がいいと、その新しい高層マンションに帰って来ました。90歳という年齢にとっては、どうも住みにくそう。何しろマンションの入り口から自分の部屋に着くまで、鍵を3回も空けなければなりません。
　広々としたリビングはフローリングの17畳。他にいくつも部屋があるのですが、近代的な設備は使いにくそうです。認知症気味のエイさんが、ここでの一人暮らしをいつまで続けられるのかしら・・・。

　お二人に共通するのは、頼れる親族が一人もいないということです。成年後見制度をお勧めしていますが、これからたいへんだろうなぁ・・・。

お二人の引越を手伝い、老後をどこで暮らすか、つくづく考えさせられました。

　年齢と共に、身体も弱り、適応力も低下しそうだし、生活環境が大きく変わるとストレスもたまりそう。かといって、早くから「終の棲家」を準備していても、自分自身や、家庭の状況、世の中の変化でどうなるか分からない。
よく、老後の一人暮らしには「気力」「体力」「財力」が必要といわれるけど、それだけじゃなく「柔軟性」や「友人力」だとか、本当にたくさんの力を総動員する必要がありそうです。

　社会を見回しても、長期入院が認められていた介護保険適用の介護療養病床の約13万床は来年までに廃止される事が決まり、行き場のないお年寄りはますます増えそう。
　住み慣れた自宅でさえも、今の75歳以上のお年寄りは、4分の３がバリアフリーが整わない家に住み、家庭内の事故が増えていて安心安全な場所ではありません。
　お年寄りが安心して暮らせる高齢者住宅の整備は、社会インフラの一つとして絶対不可欠です。
国も、行政も、地域社会も、それぞれ果たす責任がたくさんあります。
　私自身は、地域のお年寄りが安心して住めるために、せめて「便利なご近所さん」として役割をはたそうと思います。

でも、「どこで暮らすか」はもちろん大切だけど、「老後に何をして生きるか？」はもっと難しい問題なんだろうなぁ。

昨日スエーデン大使館に行ってきました。
「けあコミュニティ」のことをとても丁寧に聞いてくださり、力強い応援をいただきました。
　仕事柄、あちこちの大使館に行く機会があるですが、スエーデン大使館の対応は、とても心地よく、親しみやすく穏やかです。

スエーデンは言わずとしれた福祉大国で、ヨーロッパではもっともイノベーティブな国の一つで、ノーベルが生まれた国として有名です。
福祉のことはあちらこちらで取りあげられていますし、私もスエーデンの高齢者施設を取材したことがあります。
care-comi.com/hanashi/kaigai/kaigai04.htm

大使館の参事官達がとても素敵な方々だったので、スエーデンの国民性について急に興味が湧きました（笑）。

大使館でくれた本の中に「これがスエーデン人！」という一文がありました。本文の一部を引用すると

モデル国家、世界の良心、ゆりかごから墓場まで国民を守る国−−−
スエーデンは世界中でさまざまに形容されます。
多くの人が口にするのは、私たちスエーデン人の勤勉さや組織力、几帳面さ、そして少し世間知らずでおせっかいな性格です。
優秀で立派だけど、やや活気がなくてつまらない。ひたすら小さくてのどかな自分たちの国の美しさにこだわるかと思えば、主要各国はこうして問題を解決すべきだと意見を述べるほど厚かましい、と思い描いています。
　　　　　（スエーデン研究所「スエーデンとスエーデン人」）

とあります。

また、スエーデンを良く知る日本人に聞いたところ、ヨーロッパ人の中でもスエーデン人は日本人のメンタリティにとても近いそうです。

スエーデンの福祉制度はずいぶん勉強したけど、ほとんどスエーデン人のことを知らなかった・・・。
他国の制度を学ぼうとする時は、その背景となる国民性が大事ですよね。
そんな初歩的なことに気づいたスエーデン大使館訪問でした。

ところで私のブログを誰か読んでくれているのかなぁ・・・・。
たいした事書いてないけど（笑）それでも、誰かの声が聞きたい・・・。

そこで、勇気を出してコメント・コーナーを作りました！
実名でも、ハンドルネームでも大歓迎！
読んだよ〜だけでもいいから、ご意見ご感想をお寄せください。

港区に引っ越して早5年。
今日始めて、町内会主催の「まちぐるみ大運動会」のお手伝いに行きました。

私の住む地域は、会社やマンションの大きなビルや、大学、大使館ばかりで、この地域で町内会なんて成り立つのかしら、と思っていましたので、行ってびっくり！
17町会参加で500人以上集まったでありませんか。

そのうち、小学生の子どもさんが半分以上。
役員はその親御さん達。

そして、町会をしきるのは、もちろん古くから町に住むお年寄りの面々。
その方達が、それは、それは、生き生きと皆さんを指図していました。

元気なお年寄りにとって、全国どこでも町会の活動はとても大切な活躍の場だと思いますが、我が地域にも健在と知って、なんだかとても嬉しくなりました。

その中で若手の奥さん達と親しくなったのですが、話題はすぐに「介護」に。
今後、私の知識が少しはご近所の役にたつかもしれません。

役員をやりながら、私も「障害物パン食い競争」と「綱引き」に参戦。
思わず熱くなって本気でがんばってしまい、明日は筋肉痛になりそう・・・。

帰りがけに「今度は夏祭りに手伝いに来なさいね」と声をかけられました。
　あの目の輝きからすると、きっと夏祭りこそ本領発揮なのでしょう。
はい。おっしゃることは、何でもやらせていただきます。

　電車の中で、若い女性がお化粧をする姿を始めて見た時は、あまりに恥ずかしくて、前に立って隠したい、と思いました。

　最近はそんな風景にもすっかり慣れ、器用にアイシャドーを引く姿に「おみごと！」と、見とれています。

何事も慣れるものです・・・。

　古代人は赤い色に「呪術性」を感じて顔に塗り、「禊ぎ」の意味から白い肌に見せる化粧が生まれたらしい。
　今、美白の化粧品が流行っているけど、白い肌に赤い唇は古代からあまり変わっていないのね。

　もっとも日本では、眉を剃る「引眉」や歯を黒く染める「お歯黒」、江戸時代は緑色の口紅「笹色紅」が流行ったというから、かなりアバンギャルドな民族だと思う。「ガングロ・ヤマンバ」メイクが流行ったのも、宜なるかな、です。

　最近は、お年寄りがお化粧をするメリットが研究されていて、その効用に「緊張感が少し生まれて自分を意識する」「自信がでて積極性になる」など、精神上いいことがいっぱいあると言われています。

　かつてフランスの高級老人ホームを訪ねたことがあります。お城を改造した豪華な施設に住む女性たちは、とても気合いの入ったお化粧をしていました。
　そこでは化粧ボランティアやエステサービスが盛んということでした。

　日本でも、かつては「施設カット」と呼ばれるように、強制的に髪を短く切られた時期がありましたが、今は、ボランティアスタッフ達が施設に来て、おしゃれな髪型はもちろん、ハンドマッサージやエステなどしてくれるのが大好評だとか。

　このサイトでも早くから「お年寄りのお化粧とそのポイント」を載せています。
http://care-comi.com/benri/ifuku/ifuku_07.htm

　化粧の効用は確かにあるかもしれないけど、誰かに興味をもたれて、優しく触れてもらう、その時間が嬉しいのではないかしら。

　私がお年寄りになったら・・・・
お化粧はいいので是非、全身マッサージをお願いします！

「女性の運命、高齢者の運命を、女性や高齢者がいないところで決めないでほしい」という趣旨のシンポジウムに、昨日行ってきました。

"NPO法人高齢社会をよくする会"が「参議院選を前に高齢者の政治参画を考える」をテーマに開催したものです。

パネリストの顔ぶれが、すごい。

　主催者の樋口恵子さんはもちろん、赤松良子さん、上野千鶴子さん、大熊由紀子さん、笹森清さん、下村満子さん、袖井孝子さん、堂本曉子さんを始め、各政党代表として、社民党からはこの状況の中、福島みずほさんが参加、また民主党からは円より子さんたちが出席されたのです。

ね、聞いただけで、何を話すか期待がたかまるでしょ？

内容は、期待を裏切らない濃いものでした。
樋口さんからは、
国会をはじめ意思決定の場に、「当事者」年齢の高齢者がほとんどいないこと。
ましてや高齢の女性は、政策決定の場において、高齢に加え女性であるが故に二重に消去されていること。
今や、人生は100年社会に突入し、祖先の知恵の蓄積がない、長寿を獲得した最初の世代。私たちこそ、新たな社会のシステムを作らなくてはいけないこと・・・。などが基調提起されました。

その後、それを受けて皆さんのスピーチに移ったのですが、これがまたおもしろい！全部紹介できないのがとても残念。

そのなかで、老年学を専門とされる袖井さんが、「私は、若い頃書いた本には、ある程度高齢になったら後進に道を譲れと書きましたが、70歳を過ぎた今は、高齢者を政策決定の場に入れよ、と書いています（笑）。その年齢にならないと見えて来ないことはたくさんありますね」という言葉が印象的に残りました。

　全体では、「高齢者の事は、高齢者の意見を聞いて決定せよ。今の高齢者は、知力のみならず、気力、体力、すべて充実している。それを、定年制を引いて一律閉め出すのは国家の損失である。国会議員も審議会も定年制などひくのはあまりにもったいない」というような論調でした。

これだけの論客を前にして、ごもっとも・・・と拝聴してきたのですが、
自宅に帰ってゆっくり考えました。

確かに、定年制には難はあります。「老・壮・青」がバランス良く総合力で事に当たった方がいいことは沢山あります。（あれ？老壮青も男性優位の言葉？）

しかし、今日集ったメンバーのような人たちばかりではありません。
　政治家、企業のトップ、地域社会の中には、既得権益を離さず、いつまでも後進に道を譲らない人がいるのもまた事実。
　そこを個別にどう判断するのかはとっても難しいことです。

　でも樋口さんのおっしゃるとおり「ダイバーシティとインクルージョンは時代のキーワード。高齢者を含めた当事者の声が可能な限り等身大に政策決定に反映する仕組みが必要。各世代のニーズの共通性と違いが明らかにされ、違いが排除につながることなく、新たな連帯と協力に向かう4世代共生型社会を」という言葉に深く共感。

　ダイバーシティ（多様性）と「違いを認め合うこと」は、本当にキーワードだと思います。

　それにしても、席が空いていて、もったいなかったなぁ。

思い立って、「シラス」を1パック買い、何匹入っているのか数えてみました。
ざっと見たところ、せいぜい300匹くらいかなぁ・・・。
ところが驚きました！
なんと、約1500匹も入っているではありませんか。

なぜ数えたかって？
もちろん、私なりに立派な理由があります。

ずいぶん前になりますが、「チベットの高齢者事情」をリンジンさんに伺った時のこと。
「チベットでは何を食べるのですか？」と聞いてみました。
「魚はほとんど食べませんね。食べることは、動物の命を犠牲にすること。大きい動物なら一つの命を犠牲にすれば大勢で食べられます。
しかし、魚ですと、たくさんの命を犠牲にしなければなりません。」
と答えが返ってきたのです。
　
http://care-comi.com/cmane/kaigai/kaigai06.htm

その話を聞いてから、シラスを食べるたびに、
「いったい幾つの命を食べているんだろう・・・。」
とず〜っと気になっていました。

　それにしても1500の命かぁ・・・。

そこでシラスを食べてもいい言い訳を、むりやり考えてみました。

　一つの命は地球よりも重い、と言われるが「重い」のは何故か。
それは、たくさんの人の思いがその命に寄せられる、その重さなのではないかしら。

　親が我が子に対して健やかに無事であってほしいという願い。
　子どもが、高齢のお母さんに、最後には「いい人生だった」と思ってほしいという念い。
　愛する人にいつまでも幸せでいてほしいという想い。

　そして、その思いは、時には犬や猫や家畜にさえ向けられます。
　宮崎で口蹄疫で断腸の思いで牛を処分している人たちの話を聞いて涙が出ました。
　あれだけの愛情を注いでいるんだもの。

シラスは、誰からもその思いが寄せられていないから、食べても許されるのでは！？

いや〜、無理があるかな。
これって全部人間側の視点よね。

命に、重い軽いがあるかどうかは分からないけど、
命という不可思議な存在は、きっと「ある」だけで尊いのかもしれない。

　長かったGWも終わり、日常生活が戻ってきました。
ニュースによると、今年の日帰り旅行の人気ナンバーワンは「温泉」。
やっぱりね。

　日本人は本当に温泉好きな民族だと思います。
「温泉に行きたいね〜」は、
「どこか行きたい、休みたい、のんびりしたい、リフレッシュしたい、気分を変えたい」などを、ぜ〜んぶ合わせた強力な言葉だと思う。

　海外赴任している友人も
「今や、日本食も日本の雑誌もどこでも手にはいるし、何も困らないけど、お湯をざあざあ流しながら入る温泉を思い出すと日本に帰りたくなる」と言います。

　ニュースによると、一部の日本人は、海苔やワカメなどの海藻を分解して栄養分にするための腸内細菌を持っているらしい。
　きっと同じように、日本人の遺伝子には「温泉大好き」って書き込まれているんじゃないかしら・・・。

でも、どんなに温泉が好きでも、入れない日がくるかもしれない。

　かつて、私がヘルパーの実習で行った施設は機械浴でした。
ゆっくり入らせてあげたいなぁ、と思いながらの実習でした。
もちろん、いちがいに機械浴が悪いと言いたいわけではありません。

　「職員の私たちだって、好きで機械浴にしているんじゃない。他に方法があったら教えてよ！」と、日々の入浴に必死に取り組んでいる人たちがいるから。
　そう、代替案も出せないで批判するのは簡単なこと。
でも、でも、でも・・・・・。

　そんな無力感におそわれたときに必ず思い出す人がいます。かつて当サイトでもインタビューした田中とも江さんです。　

　田中さんは、日本の介護現場における抑制廃止運動を先導したお一人。

　転倒を防ぐために、体をベッドや車いすに縛って固定したり、オムツを脱がないように、鍵付きの服を着せるという、医療や介護の現場では"常識"とされていた「抑制」をやめさせたいと立ち上がり、やがてその取り組みは、やがて日本中にひろがり、「原則として抑制をしない」という国の政策にまで、発展させていった人です。

http://care-comi.com/hanashi/zenkoku/npo/npo05.htm

　その政策はさらに進み、今年は適用外だった医療機関も含め、５月末には新たな法案の要綱案がまとめられそうです。

　変えたい、と思うことは、いつかは変えることができるはず。

　介護の世界では、「ゆっくり温泉を楽しむ」のは、まだまだ難しいかもしれませんが、温泉好きな私たちなら、きっといい知恵を思いつくにちがいありません。

　

「私の幸福度は6,5」。自分の幸せを10点満点で自己採点したときの日本人の平均点だそうです。
　4月末に、内閣府は国民の「幸福度」について初の意識調査の結果を発表しました。
　気になったのは、幸福度が高いとされる7点以上だと答えた人の割合が30代をピークに年々下がり続け、70歳以上は44％ともっとも低いこと。
　
　幸福感を高めるために政府が目指すべき目標で一番高かったのは「公平で安心できる年金制度の構築」。経済的な不安を感じている高齢者がいかに多いかの現れですよね。

　高齢者になるほど幸福度が下がるというのは、なんともやりきれないなぁ・・・。

　それにしても、幸福という個人によって千差万別の価値観を数値で現そうという試みはすごいというか無謀というか・・・。
　今回はヨーロッパ各国で行われている幸福度と同じ質問で、「とても幸せ」（10点）から「とても不幸」（０点）で自分はどのくらいかを聞いたようです。

　なんか、ちょっとばかばかしくて、そんなこと聞かれても答えられないよね。
　1日の中でも幸せと不幸がくるくる変わるのだから点数付けるなんて絶対無理！
でも、聞かれたら何点って答えるだろう、ってことでやってみました（笑）

　さしあたって、健康だし、食べていけるし、友達も仕事もあるし、差し迫って解決しなければならない悩みもないから8点ってとこかな。

　いや、待てよ。世界に目を向ければ、今日生きることもままならない何十億という人が苦しんでいて、日本だって雇用不安やうつ病とかたいへんな状況なのに8点なんてノー天気なこと言ってられない！人として恥ずかしい！
　そうだ4点にしよう。
　
　でも・・・それほど社会の痛みを感じて生きてないのに、4点なんてちょっと欺瞞的かも・・・・。

　それに、あまり低いと、今までそれなりにがんばってきた自分の人生を否定するみたいじゃない。やっぱり6点くらい付けてもいいよね。
　6点にちょっと幸せ感足して６，５ってとこかな。

　な〜んだ。みんなと同じじゃない！

　ツイッターの登録者がついに1億人突破したようです。世界の人口が約68億人ですから、ツイッターができる環境の人数を考えると、すごい数字です。

　ツイッターの奥深さもわからず、マメとはほど遠い性格の私はマイペースでゆるゆると参加しています。
　でも現在260名近い方がフォローしてくださいました。感謝です！

　ツイッターでは時々思いがけないことがおこります。
10年もご無沙汰している米国の友人がフォローしてくれたり、お世話になっていながら不義理を重ねている「わかだんなさん」が突然出現したり・・・。

　なんと今日は、12月22日にこのブログでご紹介した『アローチャートでケアマネジメント! 相談援助者のための頭の整理術』の 著者、吉島豊録さんがフォローに来てくれました。

　なんだか、東京の人混みで、思いがけない友人に会ったような、とても嬉しい感覚です。

　と同時に、毎日新しい知り合いが増えていきます。
それも緊密な関係ではなく、新しいクラスメートになったばかりで、あの人は同じクラスの人だなぁ・・・みたいな。

　どちらかといえば、一人ひとりの友人と時間をかけて緊密な人間関係を築くタイプの私にとっては、ツイッターは人々との距離感が不思議で、すべてが新しい経験です。
　これだけ流行っているのは、現実の人間関係に疲れた人が多いのかしら。

もしかして、私もその一人なのかもしれません。

　四月とは思えない寒さに震えた先日。
よりによって友人と私は横浜の本牧で迷子になりました。
凍えきった身体を温めたいと、住宅街にあるレトロな喫茶店に飛び込みました。

　迎えてくれたのは、二人とも八十歳はとうに越えていそうな店主夫婦と常連さん。
古くて狭い喫茶店は、石油ストーブがおかれ春のような温かさです。

「コーヒーふたつお願いします」

「今日は真冬の寒さだね」
と言いながら、石油ストーブにかかったヤカンのお湯でコーヒーを淹れるのを見て、思わず目がテン・・・・。

一息ついてお店を見回すと、興味深そうに私たちを見ている三人のお客さんの平均年齢も八十歳は超えていそう。
「どこから来たの」「どこへ行くの？」
きさくに話しかけてきます。

身体も温まりコーヒー代を聞くと「一人二百円です」
これなら、毎日、常連さんが集まれる値段だなぁ・・・・。

「この年だし、儲けても仕方ないからね（笑）。
誰かの役にたっているのが生き甲斐だから」と老マスター。

何かで読んだのですが、余命半年の人に何をしたいか聞くと、大半が「誰かの役にたちたい」という答えが返ってくる、といいます。
「誰かの役にたちたい」というのは、昭和・平成の激動期に生きてきた人たちの生き様を象徴しているのかもしれません。

お客さんの一人が、「みんなでここに楽しく集まって、順番にお迎えが来るのを待っているんだよ」というと、みんながニコニコしてうなずきます。

そうか、待っているのか・・・。

そこではたと考えました。
もしかしたら、日本人は「待つ」ことが上手な民族なのではないかしら。
農作物を育てる、潮を待って漁に出る、木が育つのを待つ・・・。
古来、日々の生活には「待つ」ことがいかに多かったことか。
でもそれは、けっしてムダなことではなく、その待つ時間そのものに豊かな価値を見いだしていたのではないかしら・・・。

お店の名前も分からず、もう一度訪ねたらまた迷子になりそう。
数日前に訪ねたのに、なぜか遠い昔の想い出のようにセピア色の情景です。